Historia y aventuras de un átomo

Esta singular obra recoge la narración que legó un mercero londinense sobre unos sucesos extraordinarios del antiguo Japón. Originalmente este escrito fue posible gracias a las confidencias de un átomo omnisciente que había vivido dentro de los cuerpos de grandes figuras de la política de ese lejano país. Rescatada por su editor para la instrucción de «los ministros británicos», resulta ser una increíble alegoría de Inglaterra y Europa durante la Guerra de los Siete Años (1756-1763), que envuelve a reyes y políticos, asuntos internos y externos en un velo paródico muy detallado e infinitamente alusivo.

Su hoy ya acreditado autor, Tobias Smollett, entrelazando su comentario con vitriolo y con claras reminiscencias de la novela picaresca, se sirve para componer su cuadro satírico de la excusa de esta partícula charlatana, artefacto algo más acorde a su tiempo ilustrado y científico. Smollett aborda así muchas de las preocupaciones que ya dejó expresadas en sus escritos históricos y políticos. A partir de los detalles de este curioso relato oriental, nuestro autor urde un catálogo ingenioso de lugares, situaciones y personalidades reales de su época, expuestos de forma tan grotesca y exagerada como lúcida e intemporal, con perfiles de lo político que nos valdrían hoy en día.

Presentamos por primera vez en español esta extravagante sátira de la Guerra de los Siete Años, del clásico ilustrado escocés y gran cervantista, Tobias Smollett. Seguramente inspirado por la caricatura gráfica de la política de la época, Smollett inyectó en este opúsculo, publicado anónimamente, un humor y una deformación que aúna muchas tradiciones –desde Rabelais y la picaresca española hasta lo volteriano y la hoja suelta dieciochesca– y hace de esta obra una de las más escatológicas y sarcásticas de la literatura en inglés.